Pour chaque nouveau bâtiment efficace, il existe une multitude de bâtiments existants qui sont de véritables gouffres énergétiques depuis parfois des décennies. Si l'on veut alors que le secteur du bâtiment devienne plus vert, il faut avant tout rénover la grande partie des bâtiments existants pour les rendre plus efficaces sur le plan énergétique. Les rénovations font donc depuis longtemps l'objet de discussions au niveau européen et ont été envisagées comme un objectif concret avec la « Renovation Wave » 2020.
La « Renovation Wave » désigne un plan d'action de la Commission européenne dans le cadre de l'European Green Deal, qui comprend plusieurs mesures visant à encourager la rénovation des bâtiments. L'objectif du document de mesures est d'améliorer la performance énergétique des bâtiments et de contribuer ainsi à la neutralité climatique et à la relance économique. Car on sait aujourd'hui que pour améliorer le bilan climatique du secteur du bâtiment, il faut non seulement quelques Smart Buildings exemplaires, mais aussi et surtout beaucoup plus de rénovations à haute efficacité énergétique dans le grand public. Actuellement, selon la Commission européenne, cela représente à peine un pour cent de tous les bâtiments par an, ce qui est insuffisant pour atteindre l'objectif de neutralité climatique d'ici 2050. Ce taux doit donc être au moins doublé dans les plus brefs délais.