In der Biolandwirtschaft ist die chemische Keule verpönt. Unkraut geht es daher nicht mit Pestiziden, sondern von Hand an den Kragen. Weil das Zupfen allerdings teuer ist und immer weniger Menschen diese schwere Arbeit machen wollen, hat das ETH-Spin-off Caterra einen Jät-Roboter entwickelt. Mit an Bord ist die 221-Klemme mit grünem Hebel.
Kaum jemand macht sich Gedanken darüber, mit welchen Herausforderungen die Erzeugung von Lebensmitteln aus biologischem Anbau einhergeht. Machen sich auf dem Kartoffelacker beispielsweise Schädlinge breit, darf der Landwirt nicht einfach Insektizide versprühen. Gleiches gilt, wenn Unkraut zwischen den Rüben spriesst und dem Fuchsschwanzgewächs so wichtige Nährstoffe entzieht. In diesem Falle bleibt dem Agrarier nichts anderes übrig, als Melde, Winde oder Distel von Hand zu zupfen. Je nach Kultur fallen hierbei 300 und mehr Stunden Arbeitszeit pro Hektar an, die sich im Verkaufspreis niederschlagen. Bei den genannten Karotten macht der Aufwand für das Jäten rund ein Fünftel der Gesamtkosten aus.
Obwohl diese Fleissarbeit mit über 20 Schweizer Franken die Stunde gut entlohnt ist, finden sich immer weniger Menschen fürs Ausrupfen. Zehn und mehr Stunden am Tag in Demutshaltung unter senkender Sonne oder im Regen zu ackern, ist für die meisten West- und Mittel-Europäer unvorstellbar. Daher übernehmen diesen Job vor allem Ernte- oder besser gesagt Jät-Helfer aus Moldawien, Rumänien oder Bulgarien. Doch selbst diese sind immer seltener für diesen Knochenjob zu haben, was die Europäische Union vor ein grosses Problem stellt. Diese möchte nämlich im Rahmen ihrer Farm-to-Fork-Strategie bis 2030 den Anteil biologisch bewirtschafteter Landwirtschaftsflächen verdreifachen und ist daher auf Menschen angewiesen, die Hühnerhirse, Färberkamille oder Windenknöterich zupfen. Unterbleibt das, drohen massive Ernteeinbussen.