I materiali infiammabili miscelati con ossigeno sono solo infiammabili in un rapporto particolare e si bruciano non appena si presenta una fonte di ignizione. Qui, il punto di infiammabilità di un materiale e il suo limite di esplosione giocano il ruolo decisivo.
Punto d'infiammabilità
Il "Punto di infiammabilità" indica la temperatura più bassa dei liquidi infiammabili alla quale si forma una miscela di vapore-aria infiammabile. Il punto di infiammabilità di questa miscela ibrida potrebbe essere inferiore a quello dei singoli componenti. Con queste miscele vapore-aria, il rapporto di concentrazione è decisivo per stabilire se si forma o meno un'atmosfera in grado di esplodere. Questo descrive i limiti di esplosione dei singoli materiali: ogni materiale infiammabile ha un intervallo particolare quando miscelato con l'ossigeno in cui può verificarsi un'esplosione. Con concentrazioni troppo elevate (miscela ricca) e con concentrazioni troppo basse (miscela povera), non si verifica un'esplosione ma una reazione stazionaria oppure nessuna reazione di combustione. La miscela reagisce in modo esplosivo solo quando viene accesa nell'intervallo tra il limite di esplosione superiore e inferiore.
Limiti di esplosione
I limiti di esplosione, tuttavia, dipendono dalla pressione, dalla temperatura e dalla concentrazione di ossigeno. Inoltre, ci sono anche sostanze chimicamente instabili come il cesio, il rubidio o anche il fosforo bianco, che si incendiano spontaneamente solo a contatto con l'ossigeno o l'aria; queste sostanze sono chiamate "piroforiche". Il trattamento di queste sostanze richiede delle misure d'attenzione particolari. Questo vale anche per gli accumuli di polveri. In questo caso, il pericolo di auto-combustione aumenta con lo spessore dell'accumulo. L'effetto isolante della polvere può causare l'accumulo di calore, con conseguente auto-combustione. Informazioni sui punti di infiammabilità precisi e sui limiti di esplosione di un materiale sono riportate nella relativa scheda di sicurezza. Se è possibile la formazione di un'atmosfera soggetta ad esplosione, questo è indicato nel documento.
