De passagiers moeten aan gevaar kunnen ontsnappen. Dit wordt verzekerd door bedieningskenmerken en voertuigconstructie. Treinen zijn zo ontworpen en gebouwd dat ze in geval van brand nog een bepaalde tijd kunnen rijden, een tunnel uit of over een brug kunnen rijden. Overeenkomstige vluchtroutes moeten aanwezig en bruikbaar zijn.
Bovenal moet koste wat het kost voorkomen worden dat vuur begint. Als er toch brand ontstaat, moet worden voorkomen dat zowel de vlam als de resulterende rook zich verspreiden. Als zich dampen ontwikkelen, mogen deze geen nadelige gevolgen hebben voor de inzittenden en mogen de rookdichtheid de oriëntatie op vluchtroutes niet belemmeren.
Om deze redenen wordt vanaf de vroegste stadia van conceptie en ontwikkeling nauwlettend aandacht besteed aan het gebruik van hoogwaardige materialen die aan de bovenstaande eisen voldoen.
Zodat deze vereiste materiaaleigenschappen konden worden herkend en vergeleken, werden de tientallen jaren oude nationale Europese normen (DIN 5510-2, NF F 16-101 / -102, BS6853 en andere) geharmoniseerd en overgenomen in de Europese norm EN 45545. EN 45545 is in maart 2013 van kracht geworden en moet worden toegepast!