Reakcja chemiczna może wystąpić w każdej chwili
Jedno jest pewne: nie sposób z góry określić składu ścieków, doprowadzanych do oczyszczalni. Na skutek awarii lub nieuprawnionych ingerencji, w każdej chwili może dojść do zanieczyszczeń, powstania łatwopalnych mieszanek czy reakcji chemicznych, powodujących wydzielanie się gazów – a to kwalifikowane jest jako atmosfera wybuchowa. Zdarza się, że do kanalizacji trafiają łatwopalne ciecze takie jak np. benzyna, które ze względu na swoją niewielką gęstość unoszą się na powierzchni. Te substancje szybko ulegają rozcieńczeniu i w zależności od stężenia, tworzą mieszankę szkodliwą dla zdrowia lub wręcz wybuchową. Ponieważ powstające przy tym opary są często cięższe od powietrza, gromadzą się one automatycznie w najniższym punkcie sieci kanalizacyjnej. Z tego względu także sieć kanalizacyjna, podobnie jak połączone z nią obiekty, takie jak zasobniki ścieków, kanały kanalizacyjne czy przepompownie, klasyfikowane są jako strefa 1 lub 2.