Division en zones selon ATEX et NEC 500
Selon le type de substances présentes, les zones potentiellement explosives ne sont pas également menacées. La fréquence et la durée de l'apparition de l'une de ces substances entraînent des exigences de protection différentes pour l'équipement.
Selon CENELEC et CEI en Europe, les atmosphères potentiellement explosives sont divisées en six zones de danger différentes. Plus la probabilité d'une atmosphère explosive est élevée, plus les exigences imposées à l'équipement sont élevées, par exemple pour éviter la formation d'étincelles ou de surfaces chaudes.