Meerwaarde out of the box
Lasrobots zijn onmisbaar in de productie van Liebherr-Hydraulikbagger GmbH. Het bedrijf uit het Zuid-Duitse Kirchdorf an der Iller is wereldwijd toonaangevend op het gebied van mobiele baggers. De gebruikte robots kunnen echter nog meer: net als alle andere industriële systemen en machines produceren ook robots enorme hoeveelheden gegevens. Het benutten van deze gegevens creëert een meerwaarde en verhoogt de efficiëntie – niet alleen in de productie, maar ook in tal van andere afdelingen zoals controlling, onderhoud, IT-management of inkoop.
Voorwaarde hiervoor is echter wel dat de relevante gegevens van de installaties en de machines uitgelezen, verwerkt, geanalyseerd en aan andere gegevens gekoppeld kunnen worden. Voor al deze taken heeft Liebherr IT-Services GmbH nu een performante en schaalbare infrastructuur ontwikkeld: een compacte, modulair vormgegeven IoT Box die, indien geïnstalleerd in de buurt van de desbetreffende installatie of machine, de gegevens via een netwerkkabel verzamelt, ter plaatse verwerkt, analyseert en aan bovengeschikte systemen zoals PLM of MES beschikbaar stelt.
"Zowel de hardware als de software van de IoT Box blinken uit met een ongekende flexibiliteit", aldus Torben Handeck, Head of Programming and Welding Technology bij Liebherr-Hydraulikbagger GmbH. "We kunnen installaties en machines geheel naar onze wensen aansluiten. Met de hierdoor verkregen gegevens kunnen omvangrijke analyses worden uitgevoerd; de resultaten hiervan gebruiken we voor alle mogelijke taken."
"Probleemoplosser voor de meest uiteenlopende vakgebieden"
"De IoT Box is dan ook dé oplossing voor de meest uiteenlopende vakgebieden", legt Handeck uit – "onafhankelijk van het feit vanuit welk perspectief de installatie of de machine wordt bekeken." Concreet voorbeeld: de lasdraadtrommels, die de lasrobots van het benodigde materiaal voorzien. "We kunnen daar nu een weegschaal aanbrengen en deze aansluiten in de IoT Box. Voor de medewerkers bij de installatie is dus in één oogopslag herkenbaar hoeveel draad er nog in de trommels zit, zodat op tijd voor voldoende voorraad kan worden gezorgd", licht de expert toe. Het is echter ook mogelijk om de verbruiksgegevens automatisch aan de afdeling inkoop ter beschikking te stellen. Dat vereenvoudigt ook het werk voor de collega's in de productie.
Met de IoT Box kan voor deze taak zelfs een geheel nieuw bedrijfsmodel worden ontwikkeld: "We zouden de gegevens aan een dienstverlenend bedrijf kunnen geven, dat er op zijn beurt voor zorgt dat de installatie betrouwbaar van voldoende lasdraad wordt voorzien – zonder dat de medewerkers in de productie of van de afdeling inkoop ook maar iets hoeven te doen", vertelt Handeck. "Op deze wijze kunnen we de efficiëntie aanzienlijk verhogen!"
Met de IoT Box kan Liebherr echter niet alleen bestaande processen optimaliseren. Het bedrijf bereidt zich hiermee tegelijkertijd voor op toekomstige taken en mogelijkheden: met deze infrastructuur beschikken Liebherr-Hydraulikbagger GmbH en de andere Liebherr-fabrieken nu over een IT-basis waarop bedrijfsmodellen ontwikkeld en gerealiseerd kunnen worden waaraan vandaag de dag nog niemand denkt.
WAGO maakt standalone oplossingen overbodig
Het hart van de IoT Box wordt gevormd door de controller PFC200 van WAGO. Deze verzamelt alle relevante gegevens van de installatie, de machine of van sensoren van de randapparatuur die niet door de besturing van de machine geregistreerd kunnen worden. "En als de basisconnectiviteit van de PFC200 een keer niet voldoende blijkt te zijn, kan deze dankzij het modulaire systeem van WAGO eenvoudig met extra I/O-units of buscouplers worden uitgebreid", licht Matthias Morath, PLM Innovation Consultant bij Liebherr IT-Services, toe. Hierdoor is het dus mogelijk om vrijwel iedere installatie, ongeacht de fabrikant en de leeftijd, zonder al te veel moeite op de infrastructuur aan te sluiten – een groot voordeel, met name voor bedrijven met een omvangrijk productportfolio zoals Liebherr-Hydraulikbagger GmbH. Standalone oplossingen behoren hierdoor tot het verleden: "Dankzij de flexibiliteit hoeven wij niet voor elke digitaliseringstaak een apart systeem te implementeren", aldus de expert.