Classificatie volgens ATEX en NEC 500
Afhankelijk van het type stoffen dat optreedt, worden potentieel explosieve gebieden niet evenzeer bedreigd. Uit frequentie en duur van het optreden van één van deze stoffen resulteren verschillende beschermingsvereisten voor de productiemiddelen.
Volgens CENELEC en IEC in Europa zijn potentieel explosieve omgevingen verdeeld in zes verschillende gevarenzones. Hoe hoger de kans op een explosieve atmosfeer, hoe hoger de eisen die aan de apparatuur worden gesteld, bijvoorbeeld om de vorming van vonken of hete oppervlakken te voorkomen.