Interview 3. Dezember 2025

30 Jahre WAGO Automation – Interview mit Tom Roca

Mit der Einführung eines modularen und feldbusunabhängigen I/O-Systems setzte WAGO 1995 einen Meilenstein in der Automatisierungstechnik. Was einst mit einem kleinen Team am Standort in Minden begann, hat sich zu einem weltweit agierenden Anbieter ganzheitlicher Automatisierungslösungen entwickelt. Zum Jubiläum spricht Tom Roca, Vice President Division Automation Technology, über prägende Entwicklungen, die Besonderheit der WAGO Automation und die Perspektiven für die kommenden Jahrzehnte.

WAGO blickt auf 30 Jahre Erfahrung in der Automatisierung zurück. Welche Meilensteine waren besonders prägend – sowohl technologisch als auch strategisch?

Tom Roca: Wenn ich drei zentrale Meilensteine nennen soll, beginnt alles mit dem mutigen Markteintritt 1995: Mit unserem ersten I/O-System haben wir einen etablierten Markt betreten und bewusst neue Wege eingeschlagen. Für ein Unternehmen, das bis dahin vor allem für Federklemmtechnik bekannt war, war das ein strategischer Schritt – und der Beginn unserer Erfolgsgeschichte in der Automatisierung.

Der zweite große Meilenstein war die Weiterentwicklung vom I/O-System zur PFC-Controller-Familie. Damit haben wir unseren Kunden ein vollständiges System mit eigenen Kopfstationen und Controllern angeboten. Besonders stolz sind wir darauf, dass wir frühzeitig auf offene Standards gesetzt haben: Wir waren einer der ersten Anbieter mit Linux-basierten Controllern und später mit Docker^® Unterstützung. Das zeigt unseren Anspruch, technologisch immer vorne mit dabei zu sein.

Der dritte Meilenstein ist die aktuelle Transformation hin zu software- und serviceorientierten Lösungen. Wir entwickeln uns von einem hardwarezentrierten Anbieter zu einem Unternehmen, das ganzheitliche Automatisierungslösungen bietet. Diese drei Schritte zeigen, wie sich WAGO Automation immer wieder neu erfindet – ohne die eigenen Grundwerte aus den Augen zu verlieren.

Was begeistert Sie an der Division Automation Technology bei WAGO – was ist das Besondere?

Tom Roca: Die Automation bei WAGO lebt durch Offenheit und Interoperabilität. Unsere Philosophie war von Anfang an darauf ausgerichtet, Systeme zu entwickeln, die miteinander kommunizieren – sei es über BACnet^®, Modbus^®, KNX^® oder proprietäre Protokolle.

Wir setzen bewusst auf Integration statt auf abgeschottete Systeme. Ein weiteres Merkmal unserer Automation ist die praxisorientierte Innovationskraft: Wir entwickeln nicht im Elfenbeinturm, sondern adressieren gezielt reale Herausforderungen in den Bereichen Green Energy, Smart Building oder Intelligent Factory. So schaffen wir mit unseren Produkten echten Mehrwehrt.

Darüber hinaus zeichnet uns die Kombination aus globaler Präsenz und lokalem Know-how aus: Am Hauptsitz in Minden entwickeln wir globale Produkte, während unsere Teams in Nordamerika, Asien und Europa die lokalen Anforderungen ihrer Märkte einbeziehen. Das ermöglicht uns, weltweit zu agieren und gleichzeitig lokal passgenaue Lösungen zu liefern.

Gibt es ein Lieblingsprodukt in Ihrem Portfolio – und wenn ja, warum gerade dieses?

Tom Roca: Das ist fast wie die Frage nach dem Lieblingskind – schwer zu beantworten. Aber wenn wir über 30 Jahre Automatisierung sprechen, steht unser I/O-System klar im Mittelpunkt. Besonders hervorheben möchte ich die XTR-Linie. Sie wurde speziell für extreme Einsatzbedingungen konzipiert – etwa bei starken Temperaturschwankungen oder hohen elektromagnetischen Einflüssen. Die XTR-Linie steht für unsere DNA: technologisch führend, zuverlässig und auf höchste Anforderungen ausgelegt.

Ein weiteres Highlight ist der PFC300. Er zeigt exemplarisch, wohin die Reise geht: mehr Leistung durch Dual-Core-Prozessor, integrierte Cybersecurity by Design und großzügiger Speicher für komplexe Applikationen. Damit wird er zur Plattform für intelligente Automatisierung – weit über die Funktion eines klassischen Controllers hinaus. Gerade im Kontext von kundennahen Lösungen und softwarebasierter Automatisierung ist das ein entscheidender Schritt.

Wenn Sie an Ihre Zeit bei WAGO Automation denken – welcher Moment ist Ihnen besonders in Erinnerung geblieben und warum?

Tom Roca: Ein Moment, der für mich besonders heraussticht, ist die Entwicklung und Markteinführung des PFC300-Controllers. Dieses Produkt erfüllt die Erwartungen unserer Kunden, denn es bietet die dringend benötigte höhere Leistungsfähigkeit für komplexe Anwendungen. Wir waren als Team überzeugt von diesem Controller, und es war inspirierend zu erleben, mit welchem Ehrgeiz und Engagement alle Beteiligten daran gearbeitet haben, das Produkt fertigzustellen und erfolgreich zu positionieren.

Mit dem PFC300, der Kundennähe und unseren lösungsorientierten Ansatz vereint, haben wir den Nerv der Zeit in der Automatisierungswelt getroffen. Besonders spannend ist für mich zu sehen, wie unterschiedlich unsere Kunden aus verschiedenen Märkten und Ländern – von Deutschland über Norwegen bis Frankreich – den Controller für vielfältige Anwendungen adaptieren. Der Erfolg des PFC300 zeigt, wie viel Potenzial in der WAGO Automation steckt – und macht Lust auf alles, was noch kommt.

Mit Blick auf die nächsten 30 Jahre – welche Entwicklungen oder Erfolge wünschen Sie der WAGO Automation?

Tom Roca: Auch wenn ich in 30 Jahren bereits im Ruhestand bin, freue ich mich darauf, den Fortschritt der WAGO Automation weiter zu verfolgen – und stolz darauf zu sein, einen Teil davon mitgestaltet zu haben. Ich wünsche mir, dass WAGO auch in Zukunft für technische Exzellenz, echte Kundenorientierung und den Mut steht, neue Wege zu gehen. Und ich hoffe, dass wir führend in Bereichen sein werden, die wir heute noch gar nicht auf dem Radar haben – ähnlich wie wir 1995 nicht ahnen konnten, dass wir einmal Cloud-Lösungen oder KI-basierte Systeme entwickeln würden. Besonders am Herzen liegt mir, dass junge Ingenieurinnen und Ingenieure auch in 30 Jahren noch mit leuchtenden Augen von WAGO sprechen – und dass unsere Technologien dazu beitragen, die Welt nachhaltig zu verbessern. Wenn wir unsere Werte und unsere Innovationskraft bewahren, bin ich überzeugt: Das Beste in der Geschichte von WAGO liegt noch vor uns.

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