Brännbart material blandat med syre är endast brandfarligt i ett visst förhållande och förbränns så snart en antändningskälla är närvarande. Här spelar flampunkten för ett material och dess explosionsgräns en avgörande roll.
Flampunkt
"Flampunkt" beskriver den lägsta temperaturen av brandfarliga vätskor vid vilka en brandfarlig ång-luftblandning bildas. Flampunkten i denna hybridblandning kan vara lägre än den för de enskilda komponenterna. Med dessa ång-luftblandningar bestämmer koncentrationsförhållandet huruvida en explosionsbar atmosfär kan bildas eller inte. Detta beskriver explosionsgränserna för enskilda material: Varje brandfarligt material har ett särskilt område som blandning med syre, där en explosion kan uppstå. Med för höga koncentrationer (rik blandning) och med låga koncentrationer (mager blandning) sker ingen explosion, utan en stationär reaktion eller ingen bränslereaktion alls. Blandningen reagerar endast explosivt när den antänds i intervallet mellan den övre och nedre explosionsgränsen.
Explosionsgränser
Explosionsgränserna är emellertid beroende av tryck, temperatur och syrekoncentration. Vidare finns det också kemiskt instabila substanser såsom cesium, rubidium eller till och med vit fosfor, som antänds bara från kontakt med syre eller luft; dessa substanser kallas "pyroforiska". Särskild försiktighet krävs vid hantering av dessa ämnen. Detta gäller även dammansamlingar. I detta fall ökar risken för självförbränning med ackumuleringens tjocklek. Dammens isolerande effekt kan leda till att värme byggs upp, vilket leder till självförbränning. Information om exakt flampunkt och explosionsgränser för ett material beskrivs i lämpligt säkerhetsdatablad. Om en explosiov atmosfär riskerar att bildas, påpekas detta i dokumentet.
