System otwarty charakteryzuje się tym, że jest wspierany przez wielu producentów, którzy przestrzegają jednego wspólnego standardu. Dzięki temu wszystkie komponenty są „interoperacyjne“ i mogą się ze sobą komunikować. Obowiązuje zasada: im więcej producentów wspiera wybrany otwarty standard, tym większe jest prawdopodobieństwo, że na rynku znajdziemy szeroką gamę obsługujących go urządzeń. Dzięki temu nie musimy być zależni od technologii jednego konkretnego producenta. Modułowość systemów otwartych umożliwia opłacalną i znacznie prostszą adaptację i rozbudowę obiektów w miarę zmieniających się wymagań.
System zamknięty jest natomiast specyficzny dla danego producenta. Charakteryzuje się on tym, że można łączyć ze sobą mniejszą liczbę urządzeń, ponieważ dany producent przyznaje dostęp tylko wybranym użytkownikom. Stosowanie systemów zamkniętych oznacza uzależnienie użytkownika od producenta w kontekście uruchomienia, konserwacji i rozbudowy systemu. Jeśli stosowane produkty nie będą już dostępne na rynku, rzadko kiedy będzie można znaleźć alternatywę.